こんにちは。がもう四丁目歯科です。
「下の前歯が生えてきたけれど、いつ歯医者に連れて行けばいいの？」 「虫歯もないのに、受診してもいいのだろうか」 「泣いて暴れたら、迷惑をかけてしまいそう」 「1歳半健診で何も言われなかったので、まだ大丈夫だと思っていた」
お子さまの歯が生え始めると、保護者の方からこうしたご質問をよくいただきます。
結論からお伝えすると、歯医者デビューは「虫歯ができてから」ではなく、「歯が生えてきたら」がおすすめです。 今日は、乳歯の時期の歯医者との付き合い方について、知っておいていただきたいことをお伝えします。
初めての受診は「歯が生え始めた頃〜1歳半」が目安です
乳歯は、生後6〜9か月頃に下の前歯から生え始めることが多く、2歳半〜3歳頃に20本が生えそろいます。
最初の受診の目安は、
- 前歯が生え始めた頃
- 遅くとも1歳半頃まで
です。
この時期に受診する目的は、治療ではありません。
- 歯の生え方や本数に問題がないかを確認する
- 歯みがきの方法や、仕上げ磨きのコツをお伝えする
- 食生活や授乳、おやつについてのご相談をお受けする
- 何より、歯医者という場所に慣れてもらう
ことが目的です。
なぜ「虫歯ができる前」に来てほしいのか
① 最初の歯医者体験が「痛い治療」にならないように 初めての歯医者が虫歯の治療だと、お子さまにとって「歯医者＝怖い・痛い場所」という印象が残ってしまいます。 この印象は、大人になっても歯医者への苦手意識として残ることがあります。
一方、最初が「お口を見てもらうだけ」「歯みがきを褒めてもらう」体験であれば、歯医者は怖くない場所になります。
② 乳歯の虫歯は進行が早い 乳歯は、大人の歯に比べてエナメル質が薄く、やわらかいのが特徴です。 そのため、虫歯になると進行が早く、気づいたときには大きくなっていることも少なくありません。 乳歯の虫歯は痛みが出にくいこともあり、保護者の方が見て気づくのは難しい場合があります。
③ 乳歯は、大人の歯の「道しるべ」 「乳歯はいずれ抜けるから」と思われがちですが、乳歯には、
- しっかり噛んで、あごの成長を促す
- 正しい発音を助ける
- 後から生えてくる大人の歯の位置を確保する
といった大切な役割があります。 乳歯の虫歯を放置すると、後から生える大人の歯の歯並びや、虫歯のなりやすさにも影響することがあります。
初めての受診で行うこと
当院では、小さなお子さまの初めての受診では、次のような流れで進めることが多いです。
- 保護者の方から、お子さまの様子やお困りごとをお伺いする
- 保護者の方のひざの上や、チェアに座って、お口の中を確認する
- 歯の生え方や、汚れのつきやすい場所を一緒に確認する
- 年齢に合った歯みがき・仕上げ磨きの方法をお伝えする
- 必要に応じて、フッ素塗布を行う
お子さまの様子に合わせて、無理のない範囲で進めます。 「今日はチェアに座れただけ」「お口を少し開けられた」というだけでも、立派な一歩です。
泣いてしまっても大丈夫です
「泣いたら迷惑をかけてしまう」と心配される保護者の方は多くいらっしゃいます。 ですが、小さなお子さまが初めての場所で泣くのは、ごく自然なことです。私たちも、それを前提にお迎えしています。
泣いているときは、実はお口が開いているので、お口の中を確認しやすいという面もあります。 また、何度か通ううちに、少しずつ慣れて泣かなくなるお子さまがほとんどです。
受診の際は、
- お昼寝や食事の時間を避けて、機嫌のよい時間帯に予約を取る
- 「痛いことはしないよ」など、嘘になる約束は避ける
- 「歯を見てもらおうね」「上手にお口を開けられるかな」と前向きな声かけをする
- 受診の後は、たくさん褒めてあげる
といった工夫も効果的です。
乳歯の時期に気をつけたいこと
ダラダラ食べ・ダラダラ飲み おやつやジュースを少しずつ長時間口にすると、お口の中が虫歯になりやすい状態が続きます。 おやつは時間を決めて、飲み物は普段はお水やお茶を中心にするのがおすすめです。
仕上げ磨きは寝る前を丁寧に 寝ている間は唾液が少なくなり、虫歯菌が活動しやすくなります。1日1回は、寝る前に保護者の方が仕上げ磨きをしてあげてください。 特に、上の前歯の裏側と、奥歯の溝は磨き残しが多い場所です。
大人のお口のケアも大切 お子さまの虫歯予防には、ご家族のお口の環境を整えることも大切だと考えられています。 保護者の方ご自身の検診も、あわせてご検討ください。
定期的な受診のペース
乳歯の時期は、3〜4か月に1回程度の定期検診がひとつの目安です。 歯の生え変わりや、生活習慣の変化に合わせて、その時期に合ったアドバイスをお伝えしていきます。
定期的に通うことで、虫歯の早期発見だけでなく、
- 歯並びやかみ合わせの変化
- 指しゃぶりや口呼吸などの癖
- 歯の生え変わりのタイミング
なども、継続して見守ることができます。
まとめ
お子さまの歯医者デビューは、虫歯ができてからではなく、歯が生えてきたらがおすすめです。 最初の体験を「怖くない場所」にしてあげることが、一生続くお口の健康の第一歩になります。
「まだ早いかな」と思われる時期でも、どうぞお気軽にご相談ください。 ご家族で一緒に通っていただくことも大歓迎です。
【監修】医療法人 がもう四丁目歯科 理事長 廣松秀隆